马来菜是在赴马的印度、中国和中东人不断影响下发展起来的，主要原料尤其是香辛料，如辣椒、柠檬草、姜、咖喱叶和孜然等最初都是由印度人和阿拉伯人引入马来西亚的，烹饪方法以蒸、煮和炒为主。但是，这并不等于马来菜就全是浓味菜，马来西亚北部菜系和泰国菜味道比较接近，酸辣为主，多用泰国名为assam的香料。南部菜系类似新加坡口味，偏甜偏重。而沙巴这里主打的，则是清淡浓味兼有的马来华人餐，同时糅合进椰香味重娘惹菜的特色。

　　马来西亚饮食禁忌

　　马来族是马来西亚的主体民族，大多为穆斯林人，国教伊斯兰教的宗教规定，将猪、狗等食肉动物视为肮脏、污秽的形象，禁食猪肉、狗肉、死物或动物血液等食物。此外，马来西亚人禁烟，马来人也不能喝酒。

　　而马来西亚的华人普遍上没什么禁忌，不过部分信奉观音的华人信徒则不吃牛肉。还有一些餐桌上的华人礼仪像是吃饭时不可抖脚、不可把脚抬放在椅子上、不可反复翻搅桌上的菜肴等等，这些都是马来西亚的华人长辈相当注重的。

　　马来西亚主食吃什么

　　马来西亚的主食与国内无差别，都是以米饭为主，而马来西亚以米饭为特色的食物有椰浆饭、黄姜饭、榴莲饭、竹筒饭等等，面食在马来西亚也是相当普遍的。其实马来西亚的饮食文化是多元化的，因为大马汇集了华人、印度人等。去马来西亚还需注意饮食禁忌和礼仪，如禁吃猪肉，吃饭前要洗手。

　　马来西亚人民的主要食物是以米饭、糯米糕点、黄姜饭、榴莲饭为主，还有用椰浆和糯米制成的“马来棕”、“竹筒饭”等，但面类也相当普遍。马来人的食物以酸辣为主，其中较出名的食物有椰浆饭、香喷喷的沙爹（鸡肉、牛肉及羊肉串）、马来糕点、竹筒饭、黄姜饭等。

　　马来西亚的饮食与东南亚其他国家的饮食相比，口味更加浓重一些，喜欢放咖喱和辣椒。因为当地气候炎热潮湿，吃一些辛辣的食物，人体排汗会感到爽快些。

　　马来西亚饮食文化

　　马来西亚是个多民族国家，这里汇集了华人、印度人、马来西亚人。多元的民族造就了多元的饮食文化，使得马来西亚在饮食文化上呈现出东、西方兼备的格局。

　　而在明朝郑和下西洋时，将中国移民的风俗习惯也带到马来西亚，促成当时中华文化与马来西亚文化的融合。“娘惹菜”就是以传统中式食物和烹饪方法，配合马来西亚常用香料创制出的，形成了自己特别的味道，其特色是味道香浓，融会了甜酸、辛香、微辣等多种风味，浓重的口味，充满了热带风味，所用的酱料起码由十种以上香料调配而成。娘惹菜是令人交口称赞的南洋最特别、最精致的佳肴之一。

　　马来西亚饮食礼仪

　　无论是在农村还是在城市，马来人进餐时都是在地毯上席地围坐，进食习俗都是使用右手进食，马来人认为左手不干净，忌讳使用左手传递食物及日常交流。如果你和马来人一同吃饭，你不必强迫自己也使用右手进食，可以要求使用勺子筷子或是汤匙叉子来进食。

　　而只有在西式的宴会上或是在高级餐馆用餐时，马来西亚人才使用刀叉和汤匙，但一些受西方影响的马来西亚人日常进食也有用刀叉和汤匙的。

　　马来西亚人用餐十分讲究卫生和礼节。进餐前必须把手洗干净，在摆放的各种食品和菜肴之间，通常放着几碗清水专供洗手用。即使事先把手洗干净了，在用手取食物前，仍要出于礼貌，把手放在水碗中蘸湿。